淮书与苏州评弹、扬州评话一样，是一种说书艺术，流行于晚清、民国时期。陈汝衡在《说书史话》中说：“苏北清淮一带艺人们用小锣小鼓说唱，名称是‘说淮书’，也是一种鼓词。”胡士莹在《宛春杂著》里谈及鼓书时说“苏北清淮一带艺人们用小锣小鼓说唱”，故称其技为“说淮书”。“清淮一带”即是指清江、淮安，也就是现在淮安四区范围。韦明铧在《话说淮书》中说：大约一百年前“无论在江淮，在江浙，甚至在四川，都常常可以看见那些敲着小锣小鼓，操着淮腔淮调说书卖唱的流浪艺人。这些艺人被称作‘说淮书的’。” 说淮书从清代后期见于记载，大致在民国后期趋于消亡，其间历时约一百多年。其在淮扬一带盛行，但淮安本地文史资料似乎未有记述，我曾问及年近八旬的祖父，祖父对此茫然地摇摇头。而后又请教了淮安文史界的前辈陈民牛先生，他说也似乎未曾接触过这方面的文字资料。倒是我的朋友汪长佺说上个世纪七八十年代，在楚州兴文酒家附近还有人谈起“淮书”，但后来就没听人再说起过。而我在看了一些扬州文史资料后，单单关于扬州教场说淮书的，便有大量记载。道光间，邗上蒙人在《风月梦》中写道：“今日午后无事，带着跟来的小厮小喜子，到教场闲玩。看了几处戏法洋画西洋景，又听了一段 淮书……”。寿州李警众《破涕录》中写道：“盲翁负鼓，信口开河，名曰说淮书。其言荒诞不经，实有令人闻而失笑者。尝于扬州教场内，见有少妇鸣锣鼓而唱曰；‘一马闯在锅塘里——啊呀！还要烧死了——掉过头来奔（去声）水缸’。”清末汪有泰在《扬州竹枝词》云：教场四面茶坊启，把戏淮书杂色多。更有下茶诸小吃，提篮叫卖似穿梭。民初孔剑秋又有《扬州竹枝词》云：一段淮书唱不休，盲词瞎语诌春秋。儿童爱听无稽语，拍马无端闯上楼。对于扬州教场的说淮书，以上的文字描述的态度不是很好，觉得淮书是一种戏谑、荒诞、恣肆的，“据地为场，敲锣击鼓，信口雌黄”的 下乘说书艺术。 而著名作家阿英在《小说闲谈．杂考四题．说书篇》中对于淮书记载不同于扬州教场的描述：“……湖南的‘讲评’，在我们家乡也有，不过那是指在茶馆里说书而言。至于在大的书场上说书的人，一般的却叫做‘说淮书’，因为说书的人，大都是由淮河以北而来。说书的中心地点，是‘把戏场’一带。说书的时间，大概是每天下午二时开讲，到五六点钟收场，有时也加夜场，要说到十一二点。‘说书’的生意好坏，完全要看整个市面，情形好的时候，可以同时有十几组开讲，坏的时候，连两三组都无法支持。”阿英是安徽芜湖人，他描述的淮书是在接近淮安的芜湖一带流传的情况，对于淮书的描述不同于扬州教场对于淮书的描述，可能是淮书在不同时期不同区域的境况吧。 然而可惜的是，在我们淮安本地，关于记载淮书的资料甚少，淮书这种艺术方式也似乎绝迹，以致于今天，它成了被我们所遗忘的民间艺术，也许只能说遗憾了。 |